Вот тут-то и появился Лис.



- Здравствуй, - сказал он.



- Здравствуй, - вежливо ответил Маленький принц и оглянулся, но никого не увидел.



- Я здесь, - послышался голос. - Под яблоней...



- Кто ты? - спросил Маленький принц. - Какой ты красивый!



- Я - Лис, - сказал Лис.



- Поиграй со мной, - попросил Маленький принц. - Мне так грустно...



- Не могу я с тобой играть, - сказал Лис. - Я не приручен.



- Ах, извини, - сказал Маленький принц.



Но, подумав, спросил:



- А как это - приручить?



- Ты не здешний, - заметил Лис. - Что ты здесь ищешь?



- Людей ищу, - сказал Маленький принц. - А как это - приручить?



- У людей есть ружья, и они ходят на охоту. Это очень неудобно! И еще они разводят кур. Только этим они и хороши. Ты ищешь кур?



- Нет, - сказал Маленький принц. - Я ищу друзей. А как это - приручить?



- Это давно забытое понятие, - объяснил Лис. - Оно означает: создать узы.



- Узы?



- Вот именно, - сказал Лис. - Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик, точно такой же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен. Я для тебя всего только лисица, точно такая же, как сто тысяч других лисиц. Но если ты меня приручишь, мы станем нужны друг другу. Ты будешь для меня единственным в целом свете. И я буду для тебя один в целом свете...



- Я начинаю понимать, - сказал Маленький принц. - Была одна роза... наверно, она меня приручила...



- Очень возможно, - согласился Лис. - На Земле чего только не бывает.



- Это было не на Земле, - сказал Маленький принц.



Лис очень удивился:



- На другой планете?



- Да.



- А на той планете есть охотники?



- Нет.



- Как интересно! А куры есть?



- Нет.



- Нет в мире совершенства! - вздохнул Лис.



Но потом он вновь заговорил о том же:



- Скучная у меня жизнь. Я охочусь за курами, а люди охотятся за мною. Все куры одинаковы, и люди все одинаковы. И живется мне скучновато. Но если ты меня приручишь, моя жизнь словно солнцем озарится. Твои шаги я стану различать среди тысяч других. Заслышав людские шаги, я всегда убегаю и прячусь. Но твоя походка позовет меня, точно музыка, и я выйду из своего убежища. И потом - смотри! Видишь, вон там, в полях, зреет пшеница? Я не ем хлеба. Колосья мне не нужны. Пшеничные поля ни о чем мне не говорят. И это грустно! Но у тебя золотые волосы. И как чудесно будет, когда ты меня приручишь! Золотая пшеница станет напоминать мне тебя. И я полюблю шелест колосьев на ветру...



Лис замолчал и долго смотрел на Маленького принца. Потом сказал:



- Пожалуйста... приручи меня!



- Я бы рад, - отвечал Маленький принц, - но у меня так мало времени. Мне еще надо найти друзей и узнать разные вещи.



- Узнать можно только те вещи, которые приручишь, - сказал Лис. - У людей уже не хватает времени что-либо узнавать. Они покупают вещи готовыми в магазинах. Но ведь нет таких магазинов, где торговали бы друзьями, и потому люди больше не имеют друзей. Если хочешь, чтобы у тебя был друг, приручи меня!



- А что для этого надо делать? - спросил Маленький принц.



- Надо запастись терпеньем, - ответил Лис. - Сперва сядь вон там, поодаль, на траву - вот так. Я буду на тебя искоса поглядывать, а ты молчи. Слова только мешают понимать друг друга. Но с каждым днем садись немножко ближе...



Назавтра Маленький принц вновь пришел на то же место.



- Лучше приходи всегда в один и тот же час, - попросил Лис. - Вот, например, если ты будешь приходить в четыре часа, я уже с трех часов почувствую себя счастливым. И чем ближе к назначенному часу, тем счастливее. В четыре часа я уже начну волноваться и тревожиться. Я узнаю цену счастью! А если ты приходишь всякий раз в другое время, я не знаю, к какому часу готовить свое сердце... Нужно соблюдать обряды.



- А что такое обряды? - спросил Маленький принц.



- Это тоже нечто давно забытое, - объяснил Лис. - Нечто такое, отчего один какой-то день становится не похож на все другие дни, один час - на все другие часы. Вот, например, у моих охотников есть такой обряд: по четвергам они танцуют с деревенскими девушками. И какой же это чудесный день - четверг! Я отправляюсь на прогулку и дохожу до самого виноградника. А если бы охотники танцевали когда придется, все дни были бы одинаковы и я никогда не знал бы отдыха.



Так Маленький принц приручил Лиса. И вот настал час прощанья.



- Я буду плакать о тебе, - вздохнул Лис.



- Ты сам виноват, - сказал Маленький принц. - Я ведь не хотел, чтобы тебе было больно, ты сам пожелал, чтобы я тебя приручил...



- Да, конечно, - сказал Лис.



- Но ты будешь плакать!



- Да, конечно.



- Значит, тебе от этого плохо.



- Нет, - возразил Лис, - мне хорошо. Вспомни, что я говорил про золотые колосья.



Он умолк. Потом прибавил:



- Поди взгляни еще раз на розы. Ты поймешь, что твоя роза - единственная в мире. А когда вернешься, чтобы проститься со мной, я открою тебе один секрет. Это будет мой тебе подарок.



Маленький принц пошел взглянуть на розы.



- Вы ничуть не похожи на мою розу, - сказал он им. - Вы еще ничто. Никто вас не приручил, и вы никого не приручили. Таким был прежде мой Лис. Он ничем не отличался от ста тысяч других лисиц. Но я с ним подружился, и теперь он - единственный в целом свете.



Розы очень смутились.



- Вы красивые, но пустые, - продолжал Маленький принц. - Ради вас не захочется умереть. Конечно, случайный прохожий, поглядев на мою розу, скажет, что она точно такая же, как вы. Но мне она одна дороже всех вас. Ведь это ее, а не вас я поливал каждый день. Ее, а не вас накрывал стеклянным колпаком. Ее загораживал ширмой, оберегая от ветра. Для нее убивал гусениц, только двух или трех оставил, чтобы вывелись бабочки. Я слушал, как она жаловалась и как хвастала, я прислушивался к ней, даже когда она умолкала. Она - моя.



И Маленький принц возвратился к Лису.



- Прощай... - сказал он.



- Прощай, - сказал Лис. - Вот мой секрет, он очень прост: зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь.



- Самого главного глазами не увидишь, - повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.



- Твоя роза так дорога тебе потому, что ты отдавал ей всю душу.



- Потому что я отдавал ей всю душу... - повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.



- Люди забыли эту истину, - сказал Лис, - но ты не забывай: ты навсегда в ответе за всех, кого приручил. Ты в ответе за твою розу.



- Я в ответе за мою розу... - повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.